Gli attori del settore spaziale statale e commerciale della Cina stanno pianificando un totale di oltre 70 lanci nel 2023 mentre le attività spaziali del paese continuano ad espandersi.

La China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC), il principale appaltatore spaziale del paese e produttore della serie di razzi Long March, punterà di nuovo a più di 50 lanci quest’anno, secondo un annuncio di un incontro di inizio gennaio. .

La Cina ha lanciato 64 volte nel 2022. I piani di lancio combinati di CASC e attori commerciali potrebbero vedere il paese top 70 lanci quest’anno da tre spazioporti interni, lo spazioporto costiero di Wenchang e lo spazioporto di Haiyang che facilitano i lanci in mare.

Tra i principali lanci del CASC ci saranno due missioni con equipaggio Shenzhou verso la stazione spaziale Tiangong e una coppia di veicoli spaziali cargo Tianzhou. Svolgerà anche una serie di missioni civili, militari, scientifiche e commerciali.

La Lunga Marcia 6C, una variante della nuova Lunga Marcia 6A senza i suoi solidi booster laterali, avrà il suo primo lancio quest’anno.

La Lunga Marcia 5 sarà di nuovo in azione, dopo aver volato l’ultima volta nel 2020 per lanciare Tianwen-1 su Marte e la missione di ritorno dei campioni lunari Chang’e-5. Il suo produttore, la China Academy of Launch Vehicle Technology (CALT) del CASC, non ha rivelato cosa avrebbe comportato il volo.

Anche la versione in orbita terrestre bassa (LEO) del razzo, la Lunga Marcia 5B, volerà di nuovo, dopo aver lanciato tre moduli della stazione spaziale negli ultimi due anni.

Potrebbe trasportare il telescopio spaziale Xuntian in co-orbita con Tiangong alla fine dell’anno, eseguire un lancio di prova per l’invio di un gran numero di satelliti in LEO per il piano di megacostellazione di comunicazione del paese, o lanciare un nuovo test del veicolo spaziale cinese con equipaggio di nuova generazione. Quest’ultimo è progettato per aumentare la capacità di carico dell’equipaggio verso LEO, mentre una versione più grande, da 21 tonnellate, sarà utilizzata per le future missioni lunari con equipaggio..

I vecchi razzi ipergolici della Lunga Marcia 2, 3 e 4 dovrebbero essere attivi regolarmente, così come i più recenti razzi ad ossigeno cherosene-liquido Lunga Marcia 7, 7A e 8. CASC ha recentemente annunciato una nuova linea di produzione per motori kerolox. Anche i solidi Lunga Marcia 11 e Jielong-3 saranno lanciati, sia da terra che da mare.

Un guasto di uno dei razzi principali potrebbe avere un grande impatto sul tasso di lancio della Cina nel 2023. L’ultimo fallimento della Lunga Marcia si è verificato nell’aprile 2020.

Si prevede che la Cina aumenterà ulteriormente le sue capacità di osservazione e ricognizione della Terra, continuando un alto tasso di lanci di satelliti Yaogan e Gaofen, lanciando anche satelliti sostitutivi per la costellazione GNSS Beidou. Anche i satelliti per le comunicazioni, la meteorologia e le osservazioni oceaniche faranno parte del manifesto.

Le missioni scientifiche includeranno in particolare la sonda Einstein a novembre e il Sino-French Space Variable Objects Monitor (SVOM) a metà del 2023.

Spin-off statali e lanci commerciali

L’appaltatore della difesa statale gemello di CASC, CASIC, e la sua controllata Expace stanno pianificando numerosi lanci dei suoi razzi solidi Kuaizhou-1A e Kuaizhou-11 più grandi dopo che la coppia è tornata in volo l’anno scorso. I lanciatori probabilmente trasporteranno satelliti per la costellazione Xingyun Internet of Things di CASIC e principalmente carichi utili commerciali.

CAS Space, una propaggine dell’Accademia cinese delle scienze (CAS), seguirà il successo di debutto del suo razzo solido Lijian-1 (ZK-1A) con altri lanci quest’anno. Il primo avrà come obiettivo maggio.

Galactic Energy ha completato il suo primo lancio dell’anno all’inizio di gennaio e, dopo una serie di cinque successi su cinque tentativi, sta cercando di lanciare 8-10 razzi solidi Ceres-1 quest’anno, incluso un possibile lancio inaugurale in mare nella seconda metà dell’anno. Il suo razzo Kerolox Pallas-1 dovrebbe ora avere il suo volo di prova nel 2024.

L’azienda potrebbe aiutare lo spinoff del CAS CGST a costruire la sua costellazione di osservazione della Terra Jilin-1 dopo aver lanciato cinque di questi satelliti a novembre. CGST ha annunciato lo scorso autunno che intende raddoppiare le dimensioni della costellazione a 300 satelliti entro il 2025.

Landspace potrebbe tentare un secondo lancio del suo lanciatore a metano Zhuque-2, dopo che un problema con i propulsori vernier del secondo stadio ha causato il fallimento del primo lancio il mese scorso.

Anche il concorrente iSpace potrebbe tornare sul pad, lavorando per un lancio di prova del lanciatore di metalox riutilizzabile Hyperbola-2. Non si sa se il razzo solido Hyperbola-1 sarà visto di nuovo, dopo tre fallimenti consecutivi.

Space Pioneer dovrebbe tentare il suo primo lancio quest’anno con il razzo Kerolox Tianlong-2, come parte di una tendenza dei lanciatori di liquidi cinesi commerciali che si spostano verso voli di prova.

Deep Blue Aerospace prevede di basarsi su un test hop a livello di chilometro condotto lo scorso anno con un test di altitudine di 100 chilometri nel 2023. Altri nuovi arrivati, Orienspace e Rocket Pi, potrebbero lanciare i loro rispettivi razzi solidi Gravity-1 e il lanciatore di metalox Darwin-1 anche quest’anno.